À la fin du mois de février, une équipe du Service d’Archéologie de SAM est intervenue sur le site de La Fiau à Balaruc-Les-Bains, afin de réaliser la dernière tranche de diagnostic archéologique préalable à la construction d’un complexe sportif.
Les trois archéologues ont mené à bien l’expertise de près de 2 ha de terrain. Sur la plupart des parcelles étudiées, des traces de plantation de vignes antiques ont été découvertes, ce qui souligne une nouvelle fois l’importance de la viticulture sur la presqu’île balarucoise à l’époque romaine.
Mais le fait le plus marquant est la mise au jour d’un tronçon de l’aqueduc alimentant l’agglomération antique de Balaruc-les-Bains. Edifié vers le milieu du Ier s. ap. J.-C., cet ouvrage souterrain de près de 5 km de long, entre la source d’Issanka et le centre de Balaruc, constitue un témoignage remarquable du génie civil romain : il a en effet fournit, pendant plusieurs siècles, 6000 à 7000 m3 d’eau potable par jour aux habitants de la ville antique ! Le conduit, large d’une quarantaine de centimètres, est formé par deux piédroits constitués de moellons de calcaire liés au mortier de chaux, sur lesquels reposait une voute également maçonnée, qui n’était pas conservée dans les sondages réalisés lors de cette opération.
L’étude de ce nouveau tronçon de l’aqueduc permet de compléter la connaissance de cet édifice antique emblématique – classé Monument Historique – et en particulier de déterminer précisément son tracé, ce qui permettra d’assurer sa préservation et son intégration au futur projet d’aménagement.
