3 questions à Alain Vidal, Vice-président de l’agglopôle délégué à la politique culturelle de valorisation du patrimoine et Maire de Loupian.

Comment fonctionne le service Archéologie de l’agglopôle ?

Il est mobilisé sur deux niveaux. Les fouilles préventives qui concernent des sites destinés à être aménagés, et les fouilles programmées qui répondent à des objectifs de recherche scientifiques. Nous avons une convention de partenariat avec l’INRAP (Institut national de recherches archéologiques et préventives) et nos 4 archéologues peuvent être missionnés non seulement sur les 14 communes de l’agglopôle mais aussi sur tout le territoire national. En fait, chaque archéologue qui fait partie de ce service peut répondre à une mission propre à sa spécialité. Comme sur Marinesque ou La Monédière. Ça mobilise les compétences de chaque agent, ça étoffe son dossier scientifique, et ça valorise l compétence du service du coup les autorisations et les moyens de l’état sont plus faciles à obtenir.

Le site de Marinesque est sur votre commune?

Oui. C’est en 2014 que la commune de Loupian a racheté le terrain de Marinesque, et c’est là que les fouilles ont véritablement commencé

D’autres campagnes avaient eu lieu épisodiquement à partir de 2004. Le lieu était menacé par la reprise d’activités minières dans ce secteur. Il a été sauvé in extrémis. Et aujourd’hui, ces recherches ont le statut de « fouilles programmées » et se déroulent en collaboration avec le Service régional d’archéologie (SRA), affilié à la DRAC, et l’association Archéofactory, sous la direction de Iouri Bermond, de la DRAC, et de deux agents de l’agglopôle. À ce titre, l’opération dispose des autorisations d’État, de subventions et de moyens humains. Chaque été, de jeunes bénévoles étudiants en archéologie viennent prêter main forte aux archéologues.

À part Marinesque et La Monédière, quelles sont les opérations sur lesquelles le service Archéologie de l’agglo est actuellement engagé ?

Nous sommes sur pas mal de fronts. Depuis la préhistoire, le Bassin de Thau est un lieu d’accueil et d’échange privilégié. Le service Archéologie préventive a réalisé plusieurs diagnostics depuis le début de l’année, à Sète, Gigean, Villeveyrac, Poussan, Mèze… Mais la plus importante opération est sans conteste « Ode à la mer » à Lattes, que nous avons menée jusqu’à fin octobre aux côtés de l’INRAP . Depuis mars dernier, l’agglo a mis à disposition Alexandre Beylier, protohistorien, et une équipe de 15 archéologues recrutés en CDD. En termes de valorisation de la compétence de l’agglo, c’est exceptionnel : c’est une mission de service public d’envergure nationale. Bientôt, en préalable à la démolition des Thermes des Hespérides à Balaruc-les-Bains et de l’aménagement de ces nouvelles infrastructures, des fouilles de reconnaissance et de sauvegarde vont être entreprises par les services de Sète agglopôle méditerranée sur l’ensemble du secteur. Vous voyez, nous ne manquons pas d’ouvrages.